Windvaan
Als zeiler is het cruciaal om de windrichting in de gaten te houden voor succesvolle navigatie. Een windvaan, ook wel windrichtingsindicator genoemd, is een onmisbaar instrument om de windrichting betrouwbaar te bepalen. Het werkt vergelijkbaar met een windwijzer, maar nauwkeuriger en beter zichtbaar. Een windvaan is eenvoudig te monteren en te bedienen. Het is raadzaam om zowel onder als boven geplaatste windvanen te combineren, omdat de windrichtingen op beide hoogten soms aanzienlijk verschillen, wat een nauwkeurigere zeiltrim mogelijk maakt.
Wat is een windvaan?
Een windvaan is een instrument dat aan de top van de mast of aan de want wordt bevestigd en de windrichting aangeeft. Het bestaat meestal uit een kleine pijl die naar de schijnbare wind wijst of een vlag die aangeeft in welke richting de wind waait. De windvaan draait mee met de windrichting en geeft op elk moment informatie over de windrichting. Zelfs de oude zeelieden gebruikten een primitievere vorm die hen "verklikte" in welke richting de wind draaide. Hierdoor konden ze hun koers aanpassen en sneller varen. Tegenwoordig is een windvaan onmisbaar om dezelfde reden, omdat de basisprincipes van het zeilen niet zijn veranderd. Moderne windvanen zijn echter beter uitgebalanceerd, zodat ze bijna elke windvlaag nauwkeurig kunnen detecteren en weergeven, maar niet direct worden beïnvloed door elke minimale kanteling. Er zijn verschillende soorten windvanen, waarvan de bekendste de wantenwindvaan, de windvaan en de pijlvormige windvaan zijn.
Pijlvormige windvaan
Pijlvormige windvanen worden meestal boven aan de mast bevestigd. Ze worden weinig beïnvloed door windstromingen rond de zeilen, tonen dus de ware wind aan en zijn bijna altijd zichtbaar vanuit de cockpit. Ondanks hun hoogte zijn deze windvanen goed zichtbaar tegen de zon en zelfs 's nachts. In tegenlicht is de pijlvormige silhouet zichtbaar, waarbij de pijl in de windrichting wijst. 's Nachts is de windvaan goed herkenbaar aan rode markeringen aan de lijzijde en een witte markering aan het uiteinde van de pijl. Vaak zijn er indexarmen aan een pijlvormige windvaan bevestigd om de windrichting gemakkelijker af te lezen, omdat ze altijd naar achteren wijzen en zo een perfecte vergelijking met de aangegeven windrichting bieden.
Windvaan
Deze windvaan is in vergelijking met de pijlvormige variant eerder een instapmodel en wordt vooral gebruikt bij boten die kunnen kapseizen. Hij is zeer goed afleesbaar, omdat de windvaan goed zichtbaar is.
Wantenwindvaan
Wantenwindvanen worden, zoals de naam al aangeeft, bevestigd met behulp van een draadspiraal in de wanten, maar ook aan de achterstag. De wanten of achterstag vormen de as waaromheen de windvaan draait en zo de relatieve wind nauwkeurig aangeeft. Wantenwindvanen worden meestal in paren gebruikt, een bakboordwindvaan en een stuurboordwindvaan. Het plastic zeil dat de wind vangt, hangt dan op ooghoogte en is door een meestal heldere kleur goed zichtbaar.
Voordelen van een windvaan
Enerzijds is een windvaan eenvoudig te monteren en te bedienen. Anderzijds is hij zeer betrouwbaar en nauwkeurig bij het meten van de windrichting. Zelfs bij zwakke wind geeft hij betrouwbaar informatie over de windrichting.
Belangrijk om te weten
Zodra de boot in beweging is, geeft de windvaan de schijnbare wind aan, wat de wind is die het varende schip waarneemt. Deze bestaat uit de echte wind en de vaartwind van de boot. Daarom vereist het gebruik van een windvaan enig begrip van dit onderwerp om de windvaan correct te kunnen "lezen". Als gedetailleerdere informatie over de windomstandigheden, zoals de windkracht, nodig is, of als andere navigatieapparatuur van de boot moet worden geïntegreerd, is het raadzaam over te stappen op een windsysteem.
Welke windvaan voor welke zeilboot?
Over het algemeen worden de grotere, pijlvormige windvanen op de masttop van een jacht geplaatst, omdat deze locatie goed zichtbaar is vanuit de cockpit, waardoor de verkregen informatie direct kan worden meegenomen in de koers en zeilstand. De iets kleinere wantenwindvanen zijn meer geschikt voor jollen of catamarans, omdat ze weinig ruimte innemen en toch betrouwbaar de relatieve wind aangeven. Wie het heel precies wil weten, zou een combinatie van beide windvanen moeten gebruiken, om zowel de wind op de masttop als de relatieve wind aan de zijkant van de boot te kunnen observeren.